L’engagement de la Poste en faveur de l’art constitue une plateforme diversifiée pour la création artistique en Suisse. L’objectif est d’aborder et de présenter des thèmes et des préoccupations en lien avec le quotidien de la Poste et de la population suisse.

Par le biais d’œuvres d’art suisses, la Poste permet et encourage le dialogue au sein de la société. Nous veillons, lors de la sélection des œuvres amenées à rejoindre la collection, à ce que ces dernières embrassent des thèmes et des préoccupations qui touchent la population suisse en tant que telle. Des thèmes comme la diversité, la justice sociale, l’inquiétude générée par l’épuisement des ressources naturelles, la durabilité et les questions climatiques, les sujets liés à notre histoire, ainsi que l’influence des nouvelles technologies sur notre cadre de vie, sont actuels et le resteront au fil des années à venir. Il est important pour la Poste que la collection d’œuvres d’art renvoie à la réalité de notre pays et la reflète dans son contenu par des œuvres précises. L’art, en plus d’être apprécié pour lui-même, devient ainsi l’occasion de représenter notre époque et ses défis de diverses manières et de mieux les comprendre.

L’engagement de la Poste en faveur de l’art dans l’architecture remonte à l’année 1887 et à l’arrêté fédéral « concernant l’avancement et l’encouragement des arts en Suisse ». À cette époque, de nouveaux bâtiments pour les services postaux voient le jour, financés par des fonds fédéraux ; ils sont décorés avec des ornements artistiques à l’instar des figures de Karl Alfred Lanz s’élevant sur la poste principale de Lucerne. La Poste étant la seule institution centralisée étatique de l’État fédéral suisse, fondé en 1848, elle a participé de manière décisive à la construction identitaire de cette nation encore jeune et culturellement multiple.

A partir de 1910, le Conseil fédéral a élu la Commission fédérale d’art (CFA) sur proposition du Département de l'intérieur. Elle existe aujourd’hui encore et elle conseille l’Office fédérale de la culture dans toutes les questions touchant à l’encouragement de l’art et de l’architecture; ses membres font partie du jury des Swiss Art Awards. La CFA n’a pourtant pas toujours été chargée d’attribuer des mandats artistiques pour les bâtiments de la Poste. La Direction des constructions fédérales ou l'administration postale passaient directement commande sans faire appel à des membres de la CFA. Ce n’est qu’à partir du milieu des années 1930 que la CFA a repris la direction des concours. C’est aussi à ce moment-là qu’on a eu l’idée d’accorder un pour cent du montant de la construction à des ouvrages artistiques. Ce n’est qu’en 1949 que la Direction générale des PTT a institué cette pratique de manière régulière. Depuis, ce 1% artistique ne s’est pas seulement établi au sein des pratiques de la Poste, mais auprès des fondations et autres maîtres d’ouvrage publics. Les commandes d’art dans l’architecture permirent de soutenir des artistes en difficulté pendant la crise économique mondiale et jusque dans les années 1950, après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui encore, ces projets constituent une source de revenu importante pour les artistes. La plupart du temps, les artistes choisis sont originaires de la région dans laquelle le projet architectural est réalisé. Ce système sert donc aussi à soutenir la scène artistique locale dans le système fédéraliste suisse.